Desarrollo económico y emigración en el siglo XIX

El imperio austríaco, con sus guerras en contra de Italia y Prusia, con una bancarrota financiera que ya se anunciaba, más sus problemas propios a la corte y sus intrigas, no tenía tiempo para consagrar al desarrollo en general ni menos a Croacia en particular. A partir de la segunda mitad del siglo XIX, un esfuerzo se hace para la construcción de ferrocarriles y la industrialización, sobre todo al norte del Imperio (Silesia). En Croacia, comienza la construcción de ferrocarriles hasta Zagreb y a continuación hacia Rijeka y Split, correspondiendo esto a los objetivos estratégicos del Imperio. Lo concreto es que el desarrollo industrial en Croacia está en un evidente retardo, salvo los astilleros en la costa dálmata; el objetivo de Viena era el de mantener a Croacia en el subdesarrollo, explotar sus recursos naturales y humanos, y mantenerla como una reserva de sus ejércitos. Pero la educación escolar estando muy avanzada en relación al débil desarrollo económico, produce un vacío cada vez mayor entre la cultura y la economía.

1895-ÉXODO CROATA

Teniendo en cuenta la crisis económica y la opresión húngara en Croacia a fines del siglo se comprende entonces el porqué comienza el primer éxodo de los jóvenes croatas hacia otros continentes, sobre todo hacia América del Norte y del Sur. Se estima que el número de croatas emigrados entre 1895 y 1910 llega a 600'000, lo que representa cerca de un 15% de la población total del país. La "casa común" y el "refugio de los pueblos pequeños" como se le llamaba al Imperio en tiempos de Francisco-José, se había convertido en la "prisión de los pueblos", en el cual se sufría la opresión y el retraso, no quedándole otro recurso a su juventud, que exiliarse en países lejanos. Miles de jóvenes se harán matar durante la Primera Guerra mundial por la gloria de un emperador senil y moribundo. Los lujos y fiestas de la Viena de la "Belle époque" y la construcción en Budapest de la copia del Parlamento británico le costó muy cara a la pequeña Croacia, la que a fines de la Primera Guerra mundial, estará económicamente extenuada. Los jóvenes croatas emigrados, se recordarán siempre de su patria, estén estos viviendo en el extremo sur de América, en la Patagonia chilena o argentina o en el otro extremo americano en el norte, y ayudarán masivamente al "Comité yugoslavo" de los croatas durante el conflicto mundial. Este primer éxodo croata de inicios de siglo, será seguido de otros: en los años 1930 durante la dictadura yugoslava de Alejandro I, de Serbia, y enseguida después de 1945 con la llegada al poder de Tito; siempre por las mismas razones: económicas y políticas. Los croatas, que en toda su historia jamás agredieron a otro país o nación, no tenían el derecho de poder vivir en su país, a causa de todos estos "grandes imperios".